POTSDAM

POTSDAM

POTSDAM

Ville allemande, capitale du Land de Brandebourg. Un château édifié par les Ascaniens dans une île de la Havel est à l’origine de Potsdam, dont le nom apparaît pour la première fois dans des documents du XIV^e siècle. L’agglomération abritait surtout des pêcheurs et quelques artisans et paysans. La ville médiévale fut victime d’un incendie en 1536; elle fut totalement détruite. Sa situation sur la Havel et la proximité de Berlin devaient contribuer à son renouveau. En effet, pendant tout le Moyen Âge, Berlin n’était qu’une petite bourgade. Mais l’installation des Hohenzollern dans le Brandebourg devait marquer un tournant. Ces derniers, en 1617, choisirent Potsdam comme leur résidence. Après les destructions de la guerre de Trente Ans, le Grand Électeur Frédéric-Guillaume ordonna la reconstruction de la ville et l’édification du Schlossort (ou Résidence). Les huguenots, chassés par la révocation de l’édit de Nantes en 1685, affluèrent et s’associèrent aux Hollandais pour assurer l’essor économique de la ville. Mais, en 1700, on ne comptait encore que 1 500 habitants. Avec l’avènement, en 1713, de Frédéric-Guillaume I^er, Potsdam devint une ville de garnison. En 1740, sur 11 000 habitants, on dénombrait entre 8 000 et 9 000 soldats. La ville se développa surtout vers le nord. On avait fait appel à l’architecte néerlandais J. Boumann, qui érigea à partir de 1732 le quartier hollandais, constitué de constructions en brique rouge. Boumann construisit aussi l’église française.

À partir de 1740, année de l’avènement de Frédéric II, l’urbanisme de Potsdam fut déterminé par G. W. von Knobelsdorff (1699-1753). Le château de Sans-souci a été construit selon ses projets et il est l’auteur de nombreuses demeures. Au XIX^e siècle, Potsdam vécut dans l’orbite de Berlin dont le développement, dans la seconde moitié du siècle, fut extrêmement rapide. Une classe ouvrière nombreuse s’y forma et Karl Liebknecht fut élu député du Reichstag, en 1912, dans le Kaiserwahlkreis de Potsdam.

La vieille ville, malgré les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, compte encore de nombreux monuments. La Conférence de Potsdam (1945) s’est tenue dans le manoir de Cecilienhof, situé dans le Nouveau Jardin et construit pour le Kronprinz (le prince-héritier Frédéric-Guillaume) entre 1913 et 1916. Les 139 000 habitants de Potsdam (1990) vivent surtout de l’industrie (métallurgie, construction mécanique, industrie alimentaire). Mais ses instituts scientifiques, son observatoire, son école normale, son académie de droit constitutionnel, son école supérieure de cinéma, ses studios de cinéma lui confèrent un caractère très éloigné de sa tradition militaire.

Potsdam

v. d'Allemagne, sur la Havel, à 20 km au S.-O. de Berlin; 132 540 hab.; cap. du Land de Brandebourg. Centre industriel.

— Chât. et parc de Sans-Souci (1745-1747). Nouveau Palais (1763-1769).

— La conférence de Potsdam (17 juil.-2 août 1945) réunit Staline, Truman, Churchill (puis Attlee) en vue d'organiser la paix en Europe.

Encyclopédie Universelle. 2012.